Jeg er taget til Ærø, hvilket er første gang. Jeg har været så mange skønne steder rundt omkring, men jeg har aldrig været på Ærø. Men Ærø er bestemt en rejse værd. Naturen er skøn. Byerne er idylliske. Historien er enestående - ikke mindst den maritime historie. For ikke mindst Marstal har været en kæmpe spiller inden for søfart i Danmark. Omkring 1890 var der over 300 hjemhørende skibe i Marstal, og handelsflåden beskæftigede godt 1.400 mand. Der blev bygget skibe og sejlet ud fra Marstal. Men det var ikke ufarligt. Under 1. Verdenskrig var der ikke mindre end 42 skibe hjemmehørende i Marstal, der forliste, og 52 søfolk mistede livet. Under 2. Verdenskrig var der ikke mindre end 80 søfolk fra Marstal, der omkom.
Men der blev ikke bare sat skibe i søen, men også i kirken. Når man kommer ind i Marstal Kirke, så tror man næsten ikke sine egne øjne. For der hænger ikke mindre end 7 kirkeskibe og 4 i Ærøskøbing Kirke. Men hvorfor det?
Måske har det noget med livet at gøre. Vi sejler på livets hav. Der kan være magsvejr og stormvejr. Livet er så forskelligt. Måske har det med dåben at gøre. Her bliver vi sat ombord på et skib, der ikke bare sejler fordi der er et hav, men fordi der er en havn. I Carsten Jensens store roman, Vi, de druknede, er det skipper Albert Madsens slogan: Vi sejler ikke fordi der er et hav, men fordi der er en havn.
Skibet i skibet kan fortælle om den omskiftelige og ofte farefuld færd på livets hav, men der er en havn ja, en god og sikker havn, der venter forude. Det er dåbens budskab. Men også, at vi ikke er ladt alene på livets hav. Vorherre Jesus Kristus er med os i båden. Han er som lovet med os alle dage.
Når du måske som jeg kommer til Ærø så besøg de idylliske byer og de smukke kirker. Husk også at tage omkring det helt fantastiske søfartsmuseum i Marstal og sæt god tid af til det. En af de interessante opdagelser, jeg lige har gjort der, er adskillige familiemæssige forbindelser til Korsør. God sommer. Sognepræst Thomas Hansen
